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Chapter 2「禁秘」

​

目が覚め、気が付くとそこは、見た事の無い空間だった。

 

ここに来る前の記憶が無い。。。何故だ。。。

 

それにしても、一体誰が私を運んでくれたのか。。。？。

 

ふと辺りを見渡すが、それはとても洗練された美しい部屋であった。

 

すると、「あっ、気が付きました？。いきなり倒れたから驚いちゃって、放っておけなくて家までお連れしました」

 

「貴女が。。私を。。？」

 

「はい！でも良かったぁ、意識が戻って。数日間ずっと眠ったままでしたよ？」

 

（我ながら情けなかった。見ず知らずの人間に助けられるとは。。。。）

 

彼は心の中で、自らを許す事が出来なかった。普段は獲物として喰らいつく生物に命を救われた事に。

 

「そうか。。。気づかぬ間に。。。色々とご迷惑をお掛けした。。。そろそろ、失礼するよ。。。」

 

「待って！まだ動いたら駄目！休まないと。。。」

 

「もう大丈夫だ。お気遣い、感謝するよ」

 

必要な礼を伝え、部屋を立ち去ろうとした時、彼女は掠れた小さな声で呟いた。

 

「。。。まだ。。。ここに居て欲しいのに。。。」

 

（思わず、声に出して言ってしまった。。。彼にバレていないかしら。。。？）

 

何故だ。引き留める理由は一体何だ。

気に留める様な事ではないはずなのに、思わず問いかける。

 

「何故だ？助けて貰った事には感謝している。それに、長居をする訳にもいかない。。。」

 

しかし、彼女の返答は、心臓を貫く矢の如く鋭い物だった。。。

 

「貴方、本当は人間ではないでしょ。。。？」

 

人間ではない。そう聞いて疑いを含めた眼を向けている。

 

「。。。どうしてだ。。。？私は人間だ」

 

「見てしまったの。。。貴方の。。。口の中にある。。。牙を。。。」

 

その場の空気が凍りつき、時が止まってしまったかの様な衝撃が彼を覆い尽くした。

 

「。。。。そうか。。。見られてしまったのか。。。。」

 

「ごめんなさい。。。決して見るつもりではなかったの。。。」

 

「気にしなくて良い。些細な事だ、忘れてくれ」

 

安堵したかと思えば、彼女は更に問いかけた。

 

「ねえ、もしかして貴方は吸血鬼？」

 

「それは。。。。今は言えない。。。」

 

私は思わず口籠ってしまった。。。

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「何故？今が駄目なら後でも話してくれる？」

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「。。。出来るだけそうしよう。。。」

​

人間に自分の秘密を打ち明ける等、今まで無かったか。

 

暫く、無言の空間で何も言わず、ただ身体を休めていた。

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すると、隣に彼女が腰掛けた。

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「何か困ったら、何でも言ってね？力になるから」

​

「あぁ、心遣い感謝するよ」

​

「。。少し、良いかしら？」

​

そう言って、私の隣で寄り添ってきた。

​

「こうするとね、何だか昔を思い出して安心するんだ。。」

​

「そうなのか。私も君が傍に居ると落ち着く」

​

「貴方が人間でも何でも良いわ。。。どんな生物でも、生きている事に変わりはないし、心が通じ合えば言葉も要らない」

​

「もしも、私が人間ではなく、異形の怪物でもか？」

​

「えぇ、全ての生物は皆家族だと思うわ」

​

「君は海の様に寛大な優しさを持っているのだね」

​

彼女は照れくさそうに、微笑んでいた。

​

一時の平穏を楽しんでいた。

​

若い女らしい、可愛げある表情だ。

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長い間、多くの人間達が私を化け物と蔑み、罵ってきた。

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しかし今は、とても暖かい気持ちに包まれている。

​

本当に心優しい娘だ。

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とても不謹慎だが、こういう女はとても美味な物だ。

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熟す頃に頂いてしまおう。。。

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心にも無い言葉で、惑わせてみよう。。。

​

「君は実に美しい。。。」

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「えっ。。。？どうしたの。。。？」

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「すまない。。つい君に見惚れてしまった。。。」

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羞恥の余り、顔を背けてしまった。

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「そんな。。。美人でもないのに。。恥ずかしいな。。。」

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やはり女というのは単純な生き物だ）

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彼は邪な思惑を秘めながら、獲物を喰らおうと目論む。

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次第に目線が、彼女の身体へと向かっていく。

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だが感づかれたのか、即座に話題を変えられてしまった。

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もう少しの所で。。。まぁ良い、お楽しみは後程。

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「そう言えば、まだお名前を聞いていなかったわね」

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名前。。。長い間忘れ去っていた物だ。

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しかし、この娘には名乗っても良かろう。

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「レーナ。そう呼んでくれたまえ」

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「素敵なお名前ね。私はナナ」

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「君らしい良い名だな。私には何処か懐かしい気もするが」

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「誰か、親しい人と同じとか？」

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「それが、今は思い出せないんだ。。。。記憶の一部が欠落しているみたいだ。。。」

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「。。。ごめんなさい、気に障ったよね。。。？」

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「いや、君は悪くない。これは私の問題だ。いずれ記憶も戻るだろう。すまない、暫く一人になりたい。外で風に当たってくる」

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重苦しい雰囲気に耐え兼ねて、無我夢中で飛び出してしまった。

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要らぬ気遣いをさせてしまったか。少し俯いた様子で落ち込んでいる様だった。

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それにしても、一体何故記憶の一部が無いのか。。。

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時が経てば戻るとも思えないが、どの道今は手の施しようがない。

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先ずは。。。血を補給せねば。。。

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（はぁ。。。何だか余計な事を聞いちゃったなぁ。彼の事、全然知らないから無理もないよね。。

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昔からだった。気になる事は口に出してしまう。悪い癖よね。。。

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嫌な女って思われたかも。。。謝らなきゃ。。。でも今は。。。一人にしてあげよう。。。後で戻ったら、必ず。。。）

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